Einzelne Triebe beginnen zu welken oder sie sterben ganz ab. Je nach Erreger können diese Absterbeerscheinungen an der Triebspitze, an Knospen oder auch an der Triebbasis beginnen. Typisch für die meisten pilzlichen und auch die bakteriellen Erreger ist ein deutliches Absterben der noch jungen Rinde.
Neben vielen verschiedenen Pilzen können auch Bakterien ein Triebsterben verursachen. Häufig auftretende Erreger sind Botrytis, Monilia oder die Bakteriengattung Pseudomonas. Auch der Feuerbranderreger Erwinia amylovora gehört zu dieser Gruppe. Anhand der Schadsymptome ist eine genaue Bestimmung der Schadursache nicht möglich.
Die verschiedenen Formen des Triebsterbens an Ziergehölzen sind in der Regel mit Pflanzenschutzmitteln nicht ausreichend bekämpfbar. Außerdem sind für diese Indiktion an Ziergehölzen keine Präparate zugelassen oder nach § 17 Pflanzenschutzgesetz genehmigt.