Im Sommer zeigen die Blätter auf der Blattoberseite kleine gelbe Flecken. Auf der Blattunterseite bilden sich gelbe Rostsporenlager.
Der Pappelrost, der genau genommen mehrere Arten umfasst, gehört zu den wirtswechselnden Rostpilzen.
Behandlungen gegen den Pappelrost sind normalerweise nicht erforderlich und an den meist hohen Bäumen auch nicht möglich.