Im Frühjahr oder Sommer beginnen Blätter oder Triebe von Weißdorn zu welken. Sie verfärben sich anfänglich braun, später schwarz. Eine exakte Diagnose der Feuerbrandkrankheit ist nur im Labor möglich, da auch andere Krankheitserreger ganz ähnliche Schadsymptome hervorrufen können.
Der Feuerbrand wird durch ein Bakterium verursacht, welches bei feucht-warmer Witterung über Wunden und natürliche Öffnungen in das Pflanzengewebe eindringen kann. Häufig findet die Infektion über die Blüte statt, aber auch nach sommerlichen Hagelschlägen bieten Verletzungen dem Erreger gute Möglichkeiten in das Pflanzengewebe zu gelangen.
Feuerbrand ist nicht bekämpfbar. In den meisten Fällen kann ein Rückschnitt in das gesunde Holz die Krankheit eindämmen.